我国古典家具尤其是明清家具，是中华民族在其漫长发展岁月中，以勤劳和聪明为人类文化历史创造的境界独到、风范高雅的工艺造物；并以其沉静典雅、平淡含蓄、心物化一的美学风范，成为世界家具艺术宝库中一朵魅力永恒的奇葩。

　　就地取材，是人类适应自然环境，创造满足日常生活需要的物质产品最基本准则。人对天然材料的熟悉和利用，经常是一个民族、一个国家、一个地区文明程度的重要标志。由于明清家具所处的历史背景不同，其用材体现出各自独有的美学特征，成为一种非凡的家具文化现象。

　　一、明式家具用材之美学特征

　　中国传统家具主要使用各种国产木材，进入明代，因硬木家具的逐渐普及，以及家具制造要求的不断提高，开始从海外输入各种硬木材。而且1405年至1433年间，郑和七下西洋，带回了大量优质木材，如花梨、紫檀、鸡翅木、红木、乌木等硬木木材。在考究的明及清代家具中，由珍贵的硬木家具代替了传统的漆木家具，充分显现材质的天然纹理和色泽。

　　明式家具历来为文人学士所青睐和推崇，并讲究不同木材的质地和色泽拼合搭配，追求天然纹理的美丽和清丽，其中用材以花梨、鸡翅木、瘿木等硬木较多。

　　1、榉木及其家具

　　榉木为落叶乔木，产于我国南方。它木质坚硬，纹理美丽，呈排列有序的波状重叠花纹，色泽明丽，为黄色。

　　由于榉木有产量多、价格低，质坚纹美的特点，明初在江南民间大量生产榉木家具，这是古人在长期生产实践中对家具物性自然属性不断熟悉的结果，渐渐改变几千来习惯于漆木家具的生产和使用。

　　榉木家具（图1）是我国硬木家具先导，起到了开创性作用。直至明代中期，才开始进一步采用其它高级硬木，如花梨、鸡翅木、紫檀，尽管这些木材大多来自南洋各地，但人们仍不惜耗资竞相追求，成为一种时尚。

　　2、花梨木及其家具

　　花梨木产地为我国浙江、江西、湖北、云南、广东，亚洲南部及南洋诸岛，是一种阔叶高干乔木。它具有坚硬而不过重，色泽鲜明，棕眼细密，纹理漂亮并富有变化，在华贵中带有素雅之美。

　　明代及清前期，多使用花梨木制成家具。人们利用花梨木色泽橙黄而有闪光，纹理如行云流水般流畅的特性，赋予家具以简洁明快、线条流畅的艺术品性和审美感觉，从而给以花梨木为代表的明式家具注入了淳厚的文人气质。（图2）

明式家具的传世品中，花梨木家具有相当数量。清代中期以后，花梨木家具极少见有。

　　3、鸡翅木主要产于南亚及东南亚，我国广东、海南也有少量生产。它属于红豆木类，计约40种，在我国生产有26种，素以材质坚硬、纹理奇美而著称。

　　鸡翅木，是各类硬木中最坚硬的一种，带有“木里含沙石”之说。此木具有一种非凡罕见而又非常明显的纹理，由于光照时间不同，还会产生各种不同色调，有暗红色、棕红色等。因其表面纹理好似鸡翅羽毛的光泽，故称“鸡翅木”，与紫檀的深沉和花梨的鲜美相比，有一种不拘一格的艺术韵味（图3）。

　　“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采颉，此物最相思。”文人墨客的吟诵抒怀，使它更加令人向往和珍爱。由于这种文化氛围，在明代江南地区更多地出现了鸡翅木家具。

　　4、铁力木及其家具

　　铁力木又称为“铁梨木”、“铁栗木”，为藤黄科常绿大乔木，树干高大通直，是热带亚洲特有珍贵木材。原产于东印度，我国广西亦有出产。新伐的铁力木心材呈现红褐色，露大气中转深，呈黑褐或紫褐色，边材色略浅，但仍呈显著的褐色。结构细而匀，纹理美观略斜，与鸡翅木相似，只是纹理稍粗。材质极重，且极为坚硬强韧，不易锯刨，干燥速度须迟缓，干后不易变形，抗腐性强，对于白蚁和虫害反抗力大。

　　因铁力木树种高大，大材易得，故明清时期的铁力木家具体量大多比较宽大，用料壮硕，且经久耐用。在明清两代家具中，都能寻到铁力木家具的实例，以明式风格为多。在明式家具中，铁力木家具以其厚重朴拙的风格表现着自己，如大罗汉床（图4）、长达3米以上的架几案和翘头案。

　　以铁力木制作家具坚重沉稳，色泽纹理颇似鸡翅木。清代中期以后多以此木仿鸡翅木家具，以至于所谓“鸡翅木”家具反而多起来，价格则明显低于紫檀和花梨木家具。<p>
　　在清代前期，家具仍处于沿袭与继续明代传统风格的状态，大量制作“明式家具”，在品种与形制上并无多大变化。至康熙年间，明式家具在局部风格上逐渐发生了变化，出现了不同明式的“清式意趣”。

　　二、清式家具用材之美学特征

　　清代家具出现于清康熙年间，盛行于乾隆时期，具体是指清代中、后期（18世纪中叶-19世纪中叶）的家具。其中清代中期，即康熙末、雍正、乾隆至嘉庆这段历史上公认的“清盛世”时期家具成为“清式家具”的代表。

　　清式家具既是历史发展的产物，也是满汉文化相结合的统一。其风格是由于社会环境、生活习俗和艺术趣味的变化所致。雍正至乾隆，清帝国臻于极盛，经济繁荣，国库充实，全国普遍呈现出繁荣昌盛的景象，清式家具生产也达到了高峰。

　　在用材上，清代中期家具，尤其是宫中家具，常用色泽深、质地密、纹理细的珍贵硬木。其中以紫檀木为首选，其次是花梨木和鸡翅木。用料讲究清一色，各种木料互不接用，为了保证外观色泽纹理的一致和坚固牢靠。清代中期以后，紫檀、花梨、鸡木材料告缺，此三种材料制作的家具日渐减少，遂以红木代替，因此，清代乾隆以后的高级家具多数采用红木。

　　1、紫檀木及其家具

　　紫檀典型的热带珍贵树种，主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地，我国湖广、云南一带也有少量出产。紫檀质硬而密，颜色深沉，呈现紫黑色，微有芳香，质地细腻光滑，木纹多呈悦目的带向绞丝状花纹（俗称“蟹爪纹”）。表面经打磨抛光后具有绸缎一般质感、金属一般光泽，细看可见秀美多变纹理，近之可闻缕缕清香之气。其抗腐性甚强，极耐水浸，即使干燥后仍是投水即沉。

　　紫檀木代表了清式家具的文化属性，非凡是精雕细刻、百宝镶嵌、描金装饰之后，恰好吻合清朝权贵和富豪们追求奢华、显赫之风，与明代花梨木家具的审美情趣迥然不同，形成了清代家具独有的精神风貌（图5）。

　　我国自古即认为紫檀是最名贵的木材之一，这种紫檀在明代尚产于广西、湖广一代，但随着对紫檀需求量的不断增大，非凡是皇家官府的大规模采购，导致紫檀木的采伐由国内扩展到了东南亚及南洋列岛。到了清代中期前后，就连南洋列岛所产生的细小紫檀木也被砍伐殆尽，以至造成紫檀来源的枯竭。因此，清中期以后制作家具就以红木替代紫檀了。

　　这样，繁荣一时的紫檀家具迅速走向衰落，紫檀大材更是尽为中国所有。当一向认为紫檀无大材的欧美人看到中国如此之多的豪华紫檀家具时，无不为之赞叹羡美。因此，早在19世纪后期，中国紫檀重器便被西方人当作至宝不断求购而去。紫檀家具身价倍增，也得之于西主人士的大加吹捧。

　　2、红木及其家具

　　红木主要产于印度，我国广东、云南及南洋群岛，多可成大乔木，分布较紫檀广。“红木”是江浙及北方流行的名称，广东一带俗称“酸枝”。红木木质坚硬，重量较轻于紫檀，呈浅红颜色，但随着时间增长和空气氧化，逐渐变成深红和黑红颜色。有光滑滑细密纹理，并有稍微馨香气味。其主要缺点是在热和潮湿的变化中轻易收缩或膨胀，这也是红木家具易“走形”或散架的主要原因。

　　红木家具是乾隆时期家具使用的主要材料，它是在紫檀、花梨等日见匮乏之后才大量进口的。红木硬质程度略次于紫檀而强于花梨，棕眼比紫檀大，又不似花梨的细匀若毫毛纹。其中老龄色深者多仿紫檀，经打蜡上光并长期存放后常变成黑红或紫红，颇有紫檀家具的质色美；而色浅带漂亮斑纹的红木与花梨木比较接近，多有用以仿制明式花梨木家具。红木家具是继花梨、紫檀家具以后我国传统家具又一重要历史阶段。（图6）

　　在清代家具中，最常见是各种各样红木家具、上至清廷官府，下至庶民百姓，虽然品味高低不同，格调雅俗有别，但都投入了崇尚红木家具的潮流。在各个阶层中，可以不知道什么是花梨木家具，什么是紫檀家具，而对红木家具却几乎无人不知，甚至有人将传统高级硬木家具一概成为红木家具。

　　3、瘿木及其家具

　　瘿木又称“影木”（图7），它并非专指某一种木材，而是对各种树木所生瘿瘤的统称。这种瘿瘤是树木发生病变或被创伤后留下的硬疤，在结构上形成奇曲多变的纹理，同时也多含树胶，材质比树木本身要硬重得多。瘿木的种类很多，有楠木瘿、桦木瘿、柏木瘿等。

　　瘿木是一种装饰“美材”，在制作选料时总是被放在家具最佳的视觉部位，例如椅子的靠背和桌案的面心，格外隽永耐看，以提高家具艺术性和欣赏价值。如图6红木云石屏背扶手椅中，靠背中间嵌纹理天然大理石，四面选用瘿木，可谓集“文木”、“文石”于一椅，材料的运用和搭配独具匠心。

　　三、结语

　　明清家具用格之美特征浸透着中华民族的文化精神和审美意识，富有鲜明的美学个性，体现出人与物、用与美、文与质、形与神、材与艺的高度和谐性，即外观物质形态与内涵精神意蕴的和谐统一，实用性与审美性的和谐统一，感性关系与理性规范的和谐统一，材质工技与意匠营构的和谐统一。（李飞鸿摘录）