公元497年，北魏孝文帝在清徽堂举行盛大宴会，招待百官。酒酣耳热之际，孝文帝站起身，走到济州刺史杨椿身前，高举酒杯，对在场的亲王、贵人、文武官员大声说道： “当年在平城的时候，太后严察，我每当任命一个人，或决定做一件什么事，左右侍宦们往往议论是非，报告太后。使我们母子能够和睦相处的，只有杨椿兄弟。这杯酒敬给他们！”说罢一饮而尽。此时，大家都把满是敬意的目光投向了杨椿兄弟，这杯酒的褒奖，实在胜过了封侯的荣耀。

原来当初孝文帝的母亲冯太后是一个权力欲极强的女人，为了掌握少年天子的一举一动，冯太后亲自下达密令，要求所有的宫内官员，每隔十天就要秘密侦探孝文帝一件事，否则就是不忠。结果皇宫内外的官员慑于太后的淫威，千方百计地搜集孝文帝的动静，一言一行都向冯太后汇报。

杨椿就存冯太后身边做事，他感觉左右为难。有一天，哥王个聚在一起，杨椿说： “咱们有幸做了太后和孝文帝的近臣，应当格外慎重。让咱们刺探皇帝的隐私，这对他们母子关系非常不利。咱们宁可受到斥责，不做这个差使了，也不能轻易乱讲。”兄弟们听了，部极为赞同。此后，每受到太后的责骂，杨椿都会回答： “我不是没有听到过流言闲语，只是恐怕不真实，我自己也鉴定不出真假，深怕扰乱您的观听，因此不敢乱说。”十多年下来，没有人从他嘴里听到过一句闲话。

杨情仕途顺利，75岁高龄才在再三请求之下得以告老还乡。临行前，他语重心长地对杨氏子孙说： “回想我一生的经历，我自己的文武才能、出身门弟和备方面的声望部远远比不上别人，何以能把官做到侍中、尚书，四次担任九卿，十次出任刺史，官至光禄大夫、司徒、太保，究其原冈，正是由于忠诚坚贞，小心谨慎，不曾议论别人的过失，无论是高贵或卑贱的人，都能以礼相待，所以才达到今天的地位啊！”

不债责的流言蜚语可以中伤别人，往往也会伤着自己。 “闲谈莫论人非”是老祖宗为我们留下的一条为人处世的金科玉律，杨椿对此做出了最好的诠释。